খেলাফত আন্দোলনের সূচনা হয় ১৯১৯ সালে। প্রথম বিশ্বযুদ্ধের পর উসমানীয় সাম্রাজ্যের পরাজয়ের ফলে খলিফার পদ বিলুপ্ত হওয়ার আশঙ্কা দেখা দেয়। এ আশঙ্কা থেকে মুসলমানদের মধ্যে ক্ষোভ ও উদ্বেগ ছড়িয়ে পড়ে। এই পরিস্থিতিতে ভারতীয় মুসলমান নেতৃবৃন্দ খিলাফতের পক্ষে আন্দোলন শুরু করেন।
১৯১৯ সালের ১৯ মার্চ, লখনউতে "খিলাফত কমিটি" গঠিত হয়। এই কমিটির নেতৃত্বে ছিলেন শওকত আলী, মোহাম্মদ আলী জওহর ও আবুল কালাম আজাদ। কমিটির উদ্দেশ্য ছিল খলিফার পদ রক্ষা করা এবং মুসলমানদের স্বার্থ রক্ষা করা।
খিলাফত আন্দোলন ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের একটি গুরুত্বপূর্ণ অংশ ছিল। এই আন্দোলনের ফলে ভারতীয় মুসলমানদের মধ্যে রাজনৈতিক চেতনা বৃদ্ধি পায়। এছাড়াও, এই আন্দোলন ভারতীয় স্বাধীনতা আন্দোলনের প্রসার ও জোরদারে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে।
খিলাফত আন্দোলন ১৯২৪ সালে তুর্কি প্রজাতন্ত্রের সৃষ্টির মাধ্যমে শেষ হয়।