ফেনলকে অ্যারোমেটিক যৌগ বলা হয় কারণ এর অণুতে একটি সুগন্ধযুক্ত রিং থাকে। এই রিংটিতে, কার্বন পরমাণুগুলি একক এবং দ্বি-বন্ধনগুলির একান্তর বিন্যাস থাকে। এই বিন্যাসটিকে "বেনজিন রিং" বলা হয় এবং এটি অ্যারোমেটিক যৌগগুলির বৈশিষ্ট্য।
ফেনলের আণবিক সংকেত হল C6H5OH। এই অণুতে, কার্বন পরমাণুগুলি একটি সুষম ষড়ভুজের আকৃতিতে সাজানো থাকে। ষড়ভুজের প্রতিটি কোণে একটি কার্বন পরমাণু থাকে এবং প্রতিটি কার্বন পরমাণু দুটি হাইড্রোজেন পরমাণুর সাথে যুক্ত থাকে। ষড়ভুজের কেন্দ্রে একটি অক্সিজেন পরমাণু থাকে, যা একটি হাইড্রোক্সিল (OH) গ্রুপের সাথে যুক্ত।
ফেনলের সুগন্ধযুক্ত রিংটি একটি ইলেকট্রন-ঘন রিং। এই রিংটিতে, কার্বন পরমাণুগুলির 2p অরবিটালগুলি ওভারল্যাপ করে একটি লুপ গঠন করে। এই লুপটিতে 6টি ইলেকট্রন থাকে, যা একটি ডেলোকেটেড ইলেকট্রন মেঘ তৈরি করে। এই ডেলোকেটেড ইলেকট্রন মেঘটি রিংটিকে স্থিতিশীলতা দেয় এবং এটিকে একটি অ্যারোমেটিক যৌগ করে তোলে।
ফেনল অ্যারোমেটিক হওয়ার কারণে এর কিছু বৈশিষ্ট্য রয়েছে যা অন্যান্য অ্যালিফ্যাটিক যৌগগুলিতে নেই। উদাহরণস্বরূপ, ফেনল সহজেই ইলেকট্রন-গ্রহণকারী গ্রুপগুলির সাথে প্রতিক্রিয়া দেখায়। এটি অ্যারোমেটিক রিংয়ের ডেলোকেটেড ইলেকট্রন মেঘ থেকে ইলেকট্রন গ্রহণ করে।
ফের্দিনান্দ কেকুলে 1865 সালে প্রথম অ্যারোমেটিক যৌগগুলির গঠন ব্যাখ্যা করার জন্য বেনজিন রিং তত্ত্বটি প্রস্তাব করেছিলেন। এই তত্ত্বটি এখনও অ্যারোমেটিক যৌগগুলির গঠন ব্যাখ্যা করার জন্য সবচেয়ে গ্রহণযোগ্য তত্ত্ব।