যখন পরমাণুতে ইলেকট্রনের চেয়ে বেশি প্রোটন থাকে এবং ইতিবাচকভাবে চার্জ হয় তাকে ক্যাটায়ন বলে। অর্থাৎ তারা এক বা একাধিক ইলেকট্রন হারাবে এবং কোনও প্রোটন হারাবে না। অতএব তারা নেট পজিটিভ চার্জের অধিকারী। ক্যাটায়ন এর উদাহরণ হল ক্যালসিয়াম (Ca2+), পটাসিয়াম (K+).যখন পরমাণুতে প্রোটনের চেয়ে বেশি ইলেকট্রন থাকে এবং নেতিবাচকভাবে চার্জ করা হয় তাকে অ্যানায়ন বলে। অর্থাৎ তারা এক বা একাধিক ইলেকট্রন অর্জন করে এবং কোনও প্রোটন হারাবে না। সুতরাং তারা নেট নেতিবাচক চার্জের অধিকারী। অ্যানায়ন এর উদাহরণ হলো ক্লোরিন (Cl–), হাইড্রোক্সাইড (OH–).