পৃথিবী পৃষ্ঠ প্রধানত পানির সমন্বয়ে গঠিত। যার অংশ পানি দ্বারা আবৃত। পানিই একমাত্র প্রাকৃতিক উপাদান যা বিভিন্ন তাপমাত্রাভেদে কঠিন, তরল ও গ্যাসীয় অবস্থায় রূপান্তরিত হতে পারে। সঞ্চিত পানির পরিমাণ হচ্ছে সমুদ্রে- ৯৭.২%, হিমবাহ ও মহাদেশীয় হিমবাহে- ২.১৫%, ভূগর্ভস্থ পানি- ০.৬২%, ভূপৃষ্ঠস্থ পানি ০.০৩%। ভূপৃষ্ঠের এ অতি সামান্য শতাংশ পানি আবার হ্রদ, নদী, জলাশয় ও বায়ুমণ্ডলে বিন্যস্ত রয়েছে। যা পৃথিবীর যাবতীয় প্রাণী ও উদ্ভিদের জীবনধারণের সহায়তা করে থাকে। এ পানি চক্রাকারে পরিবর্তিত হয়েই পানি সমুদ্র হতে বাষ্পীভূত হয়েবায়ুমণ্ডলে, বায়ুমণ্ডল হতে বৃষ্টিরূপে ভূপৃষ্ঠে এবং পরিশেষে নদীরূপে সমুদ্রে পতিত হয়, পানির এ চক্রকে পানি চক্র (Hydrologic cycle) বলে