লাইকেন হল এক ধরনের সজীব জীব যা ছত্রাক এবং সালোকসংশ্লেষকারী উদ্ভিদের (সাধারণত শৈবাল বা সায়ানোব্যাকটেরিয়া) মধ্যে একটি জটিল মিথোজীবী মিথস্ক্রিয়া। ছত্রাকটি লাইকেনের কাঠামো এবং সুরক্ষা প্রদান করে, যখন শৈবাল বা সায়ানোব্যাকটেরিয়া সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে শর্করা তৈরি করে এবং এটি ছত্রাকের সাথে ভাগ করে নেয়। লাইকেনগুলি বিভিন্ন আকার এবং আকারে আসে, এবং তারা প্রায়শই পাহাড়, গাছ, পাথর এবং মাটিতে পাওয়া যায়।
লাইকেনগুলি পরিবেশের জন্য গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করে। তারা বায়ু দূষণ থেকে পরিবেশকে রক্ষা করতে সাহায্য করে, মাটির ক্ষয় রোধ করে এবং পতঙ্গের আবাসস্থল প্রদান করে। লাইকেনগুলি মানুষের জন্যও গুরুত্বপূর্ণ হতে পারে। কিছু লাইকেন থেকে ওষুধ তৈরি করা হয় এবং অন্যান্য লাইকেনগুলি রাসায়নিক এবং রঞ্জক তৈরিতে ব্যবহৃত হয়।
লাইকেনগুলির বিভিন্ন প্রকার রয়েছে, তবে সেগুলি সাধারণত তিনটি প্রধান শ্রেণিতে বিভক্ত করা হয়:
-
ক্রাসটোজ লাইকেন: এই লাইকেনগুলি পাথর, গাছ বা অন্যান্য দ্রুত বৃদ্ধি পাওয়া পৃষ্ঠের উপর চ্যাপ্টা এবং আঁঠালো।
-
ফোলিয়োজ লাইকেন: এই লাইকেনগুলি পাতা বা চামড়ার মতো এবং সাধারণত গাছের নীচে বা মাটিতে পাওয়া যায়।
-
ফ্রুটিকোজ লাইকেন: এই লাইকেনগুলি শাখাযুক্ত এবং থকথকে এবং সাধারণত গাছের ডালে বা ঝুলন্ত অবস্থায় পাওয়া যায়।
লাইকেনগুলি বিভিন্ন রঙের হতে পারে, যার মধ্যে রয়েছে কালো, সবুজ, বাদামী, হলুদ, লাল এবং নীল। লাইকেনের রঙ তার মধ্যে থাকা শৈবাল বা সায়ানোব্যাকটেরিয়ার প্রজাতির উপর নির্ভর করে।