নিষ্ক্রিয় গ্যাস হল সেই গ্যাস যা অন্যান্য মৌল বা যৌগ গঠনে অংশগ্রহণ করে না। এগুলির শেষ কক্ষপথে 8টি ইলেকট্রন থাকে, যাকে অষ্টক ইলেকট্রন বলা হয়। এই ইলেকট্রন বিন্যাসটি অত্যন্ত স্থিতিশীল, তাই নিষ্ক্রিয় গ্যাসগুলি অন্যান্য মৌলের সাথে ইলেকট্রন শেয়ার করতে বা স্থানান্তর করতে আগ্রহী নয়।
ক্লোরিনের (Cl) শেষ কক্ষপথে 7টি ইলেকট্রন থাকে। তাই অষ্টক ইলেকট্রন বিন্যাস পেতে এটি একটি ইলেকট্রন গ্রহণ করতে পারে। কিন্তু ক্লোরিনের ইলেকট্রন গ্রহণের প্রবণতা খুবই কম। সাধারণ পরিবেশে ক্লোরিনের পরমাণুগুলি একত্রিত হয়ে Cl2 অণু গঠন করে। এই অণুতে প্রতিটি ক্লোরিন পরমাণু একটি করে ইলেকট্রন শেয়ার করে এবং অষ্টক ইলেকট্রন বিন্যাস অর্জন করে। তাই ক্লোরিনের পরমাণুগুলি অন্যান্য মৌলের সাথে ইলেকট্রন শেয়ার করে না, বা ইলেকট্রন গ্রহণ করে না। ফলে এগুলিকে নিষ্ক্রিয় গ্যাস বলা হয়।
তবে উচ্চ তাপমাত্রা বা চাপের মধ্যে ক্লোরিনের পরমাণুগুলি অন্যান্য মৌলের সাথে বিক্রিয়া করতে পারে। উদাহরণস্বরূপ, উচ্চ তাপমাত্রায় ক্লোরিনের সাথে সোডিয়ামের বিক্রিয়ায় সোডিয়াম ক্লোরাইড (NaCl) গঠিত হয়।